众所周知，当今世界大国林立，各国大力推动自身综合实力建设力求在世界舞台挣得宝贵的一席之地，世界局势风起云涌，但在如今以和平为核心的时代背景下各国虽交锋不断却也并未爆发大规模战争。然而，上世纪中后期有着这样一个“世界第三大国”敢于冒天下之大不韪公然向邻国发起了堪称“自杀”的区域战争。
20世纪70年代后，在苏联及我国的援助下，越南取得了越南战争的最后胜利，美军不得已撤出越南。然而，刚刚赢得战争的越南不但没有进行休养生息，反而大肆推行地区霸权主义，公然对外宣称越南是世界第三大军事强国，企图称霸中南半岛，甚至不断挑衅我国以及半岛其他国家。的确，刚刚结束越南战争的越南军方手握大批中苏援助及美军遗留的精良武器装备，再加上其超过万的总兵力，确实称得上是兵强马壮。而且，刚刚战胜美国的越南有着一大批经历过战争洗礼的优秀士兵，其无论是作战经验还是作战素质都颇为优秀。在越南方面看来，刚刚战胜美国的他们已然成为当时世界数一数二的一流军事强国。
（越南空军）
在野心的驱使下，越南当局于年12月25日发起了对柬战争，集中使用18个陆军师团又15个团(旅)、1个航空兵师，共约20余万人的兵力对柬埔寨发动全面进攻。至年1月5日至7日，西哈努克亲王与重要党政机关，守卫金边部队相继撤出金边。至11日，越军占领了整个柬埔寨重要市镇和广大地区。此后，越军不断侵蚀中越边境，制造摩擦。终于，年2月17日，人民日报社发表了题为《是可忍，孰不可忍》的文章，同日我军正式展开对越南的自卫反击行动。
（越军士兵）
在越南方面看来，越军已经成为当时世界首屈一指的军队，其作战能力绝对无人所能敌。然而，年3月2日，解放军攻陷谅山，越南首府河内面前的最后一道防线被撕碎。3月5日，新华社发表声明，宣布自卫还击效果已经达到，解放军边防部队开始撤军。
为了防止越南反扑，撤退过程中我军针对基础设施和工业设施对越南北部城镇进行了精准破坏，越南北部地区工业发展遭到了致命性打击，几乎全部工业材料被我军搬空，工矿业接近瘫痪，直至今日越南北部地区经济仍处于相对落后状态。3月15日夜，在远程火炮及各式地雷的掩护下，解放军最后一支入越部队撤回国内，我军对越大规模惩罚性作战告一段落。
（参加对越作战的解放军战士）
如今，随着时间的推移，我国各领域发展都得到了丰厚成果，我们早已无需为了国际地位自吹自擂。反观越南，直至今日其“世界第三军事强国”的言论仍旧是镜花水月的泡影。可以说，正是当年越南的盲目自大与地区霸权思想葬送了其可能辉煌的未来，更使其“世界第三”的梦想化为空谈。