年10月1日，毛主席站在天安门城楼上庄严地向全世界宣布：中华人民共和国成立了！新中国诞生后，党的工作重心从硝烟弥漫的战场上逐步转移到国家的经济和外交建设中。
当时，新中国刚刚成立，各行各业、百废待举，特别是在外交战线上，我国同世界上许多爱好和平的友好国家建立了新的外交关系。与此同时，外交战线上急需大批外交干部。毛主席和周总理根据我党的传统和形势的需要，决定从部队挑选一批党性强、能力高的优秀干部，担任新中国的外交官。
于是，十几位曾经在战场上浴血奋战、叱咤风云的将军级将领离开了部队，来到了外交战线，他们即将出任驻外大使。将军出任驻外大使，这是新中国在外交领域的一项新创举。这批在战场上指挥过千军万马的“将军大使”没有辜负毛主席和党中央的信任，在国际舞台上展现出了新中国外交官的风采，成为了新中国外交外交战线上的一股生力军。
众所周知，新中国外交部的第一任外交部长是由时任政务院总理的周恩来兼任的。周恩来以总理的身份兼任外交部长，可见外交工作的重要性。当时，新中国刚刚以崭新的面目屹立在世界的东方。如何在国际上广交朋友，打开外交局面是我们新政权面临的一次严格的“考试”。
周总理
毛主席和党中央决定让周总理兼任外交部长是经过充分考虑的：一是外交部本身是代表国家和政府对外工作的重要部门，由总理兼任更加能够彰显中国对友好国家的重视；二是周总理在外交方面有着丰富的经验和过人的胆识，早在抗战时期，周总理就做为毛主席最得力的助手和代表常驻重庆与蒋介石和国民党打交道，积累了大量的处理外部事务的能力；三是周总理在国际上有着极高的声望，他曾多次代表毛主席出访苏联和出席过许多国际性会议，他的睿智和机敏令外国友人印象深刻。
周总理对外交工作不仅高度重视，而且还十分注意看似细枝末节的“小事”，因此，他经常告诫大家：外交无小事。
一次，柬埔寨领导人西哈努克亲王结束对中国的友好访问后，准备乘专机离京回国。西哈努克亲王是中国人民的老朋友，他每次到访中国，我国都会给予他最高规格的接待礼仪。这次也一样，周总理亲自到机场为西哈努克亲王送行。在送行的队列里，罗瑞卿、刘亚楼等我军高级将领赫然在列。
飞机在跑道上慢慢滑行，西哈努克亲王坐在飞机的舷窗前向机场上的周总理一行人挥手致谢，同时，周总理也站在机场上微笑着挥舞着手势向西哈努克亲王频频致意。这时，罗瑞卿和刘亚楼在一旁悄悄地嘀咕了几句，随后二人相伴着向机场大门方向走去，其他的几名军事干部一看，罗瑞卿和刘亚楼这是准备要先“撤了”，于是，他们也跟在二位将军的身后向机场大门走去……
周总理和西哈努克亲王
周总理见状，轻声地对身边的秘书交代了几句，秘书急忙向机场大门跑去，他通知机场警卫连：总理命令，立即关闭机场大门，不许放走任何一个人！随后，秘书又对罗瑞卿和刘亚楼等人传达了总理的指示：立即回到原位，完成欢送西哈努克亲王的任务。
原来，当时北京举行一场国际足球比赛，罗瑞卿和刘亚楼等将军都是铁杆球迷，他们见西哈努克亲王的飞机即将起飞，以为这次送行任务已经完成了，他们就着急想去足球比赛现场观看比赛。
此时，周总理仍站在原位，他含笑目送着西哈努克亲王的飞机飞向远方……
随后，周总理转身同前来送行的各国使节一一握手道别，直至他们离开机场。这时，周总理的脸色变得严肃起来，他严厉对众位将军喊道：“全体立正！”罗瑞卿他们吓了一跳，在他们的眼里，周总理平常对待下级总是和蔼有加、平易近人的，他们很少看见总理有疾言厉色的时候。此时，众位将军见总理发怒了，他们不敢怠慢，立即排列整齐在总理面前站好。
周总理很生气，他继续说道：“你们是带过兵、打过仗的将军，难道步兵条例都忘了吗？首长还没有走，下级就自行解散了，这是哪条军规规定的？太不像话了！”
将军们吓得大气也不敢出，他们像犯了错误的小学生一样笔直地站在那里。周总理接着说道：“我知道你们着急看足球比赛，但是，球赛和工作比起来哪个更重要？你们现在是参加一场重要外事活动，哪有客人没走主人先走的道理！中国是礼仪之邦，你们是共和国的将军，这样的事情以后绝不允许再发生！”
就这样，周总理以严厉的方式批评了这些忽略外交细节的将军们，通过这件事，大家真正明白了周总理常说的“外交无小事”这句话的深刻含义。
年，周总理卸任外交部长一职。同时，他推荐了陈毅接任外交部长。其实，早在4年前陈毅就被调入国务院担任了副总理一职，而且分管的工作就是外交方面。在这4年中，陈毅从周总理的身上学习到的了许多外交方面的工作技巧。
众所周知，陈毅元帅是我国十大元帅中唯一一位从军队中改行从事外交工作的元帅。之所以让他这位元帅主管外交工作，是毛主席和周总理经过深思熟虑研究后的结果，他们认为在陈毅身上有几个鲜明的特点，非常符合做外交工作：一是陈毅性格开朗，为人豁达、待人真诚，很容易拉近人与人之间的距离，最终成为好朋友；二是陈毅的口才出众，说话风趣幽默，善于与人进行语言上的沟通。
不过，一向做人谦虚的陈毅还是向毛主席坦陈了自己的缺点：“主席，您是了解我陈毅的，我这个人一向是‘炮筒子’脾气，有时候说话没把握好尺度，在咱们内部还好说，很多同志是了解我的，要是在外交场合说错了话，那我可担当不起啊！”
毛主席风趣幽默地说：“世上哪有完人？说错话、办错事，该批评就批评，该打板子就打板子嘛！我相信你陈毅是个好同志！”
毛主席和陈毅
就这样，陈毅元帅走马上任，担任了新中国第二任外交部长，而且一干就是14年，创造了新中国外交部长任期最长的记录。
年，著名的“亚非会议”即将在非洲北部的阿尔及利亚首都阿尔及尔召开。毛主席对这次会议非常重视，经研究后决定，中国政府将派出了以周总理为团长的高规格代表团。
为了确保中国代表团此行能够顺利完成任务，陈毅率一部分人员先行抵达了阿尔及尔。然而就在这时，阿尔及利亚国内发生了军事政变。此时，周总理的专机正好途径埃及首都开罗。当他得知了这个消息后，周总理立即向毛主席做了详细地汇报并且做出了准确地判断：一是为什么会发生军事政变？二是时间上如此巧合，是否有什么其他因素？三是事件背后是否有敌对势力操纵？
于是，周总理向党中央建议改变原来的计划，暂停参加会议。毛主席同意周总理的判断，批准了他的建议。
可是，就在这时，陈老总那边却出现问题了。
原来，陈毅到了阿尔及利亚后，受到了许多亚非国家领导人的欢迎。由于中国在第三世界的崇高地位，加上陈老总本人这些年在国际外交战线上的声望。很多亚非国家领导人遇到困难，都愿意先看看中国政府的态度。此次阿尔及利亚发生军事政变，大家人心惶惶，不知道这次会议是否会如期召开，于是，许多国家的代表都纷纷问计于陈老总，想听听他的意见，然后再作打算。
陈老总看见大家非常着急，自己的“炮筒子”脾气又犯了，他本着安慰大家的好意，随口就说了一句“这次亚非会议必须开！而且一定要开好！”许多国家的代表听后，都仿佛吃了定心丸一样，彻底放心了。
但是，陈毅没有意识到，他的这句话犯了外交工作上的一个大忌：就是不能把话说得太满、太死，一定要留有可以回旋的余地。而且，这么重要的决定，按照组织原则他必须要先请示毛主席、周总理和党中央，经批准后才可以发表意见。因为，他的职务是中国的外交部长，在国际上是代表中国发声的，他的话在某种意义上讲，就是代表中国政府的态度。
周总理和陈毅
不久，随着阿尔及利亚国内形势的变化，会议最终被取消了，各国代表带着失望的心情回国了。同时，陈毅的那一句“满话”给各国代表留下了不好的印象：中国世界是大国，在亚非国家有着崇高的地位，中国外交部长曾经当众表态“这次亚非会议必须开！”大家都相信中国的影响力，以为会议可以如期召开。然而，这次会议却泡汤了。许多亚非国家对中国的影响力产生了疑问，陈毅的做法对中国政府在国际上的形象产生了负面影响。
周总理在国内得知了消息后，立即意识到了问题的严重性。他不禁脱口说道：“这个陈毅，又犯了乱放炮的老毛病，简直是胡闹！”
事情发生后，陈毅也意识到自己乱放炮闯祸了。他回国后第一时间就赶往周总理的办公室，他边走边对秘书说：“这次放炮闯祸了，我要向总理负荆请罪！”
本来，陈毅和周总理是几十年的老战友了，特别在建国后，陈毅一直是周总理得力助手。周总理性格内敛、平易近人，陈毅性格直爽、风趣幽默。由于性格的关系，陈毅平时在周总理的面前总是表现得无拘无束，周总理也很喜欢陈毅的这种开朗性格。
但是这次面见周总理，陈毅的心里是忐忑不安的，以至于他的动作都有些拘谨。但陈毅毕竟是从千军万马中走出来的共和国元帅，他调整了一下状态，站在周总理办公室的门口高声喊道：“报告总理，陈毅前来负荆请罪！”
周总理在办公桌前抬起了头看了一眼陈毅，随即严肃地说道：“陈毅，你无组织无纪律！这样做是不允许的！”
此时的陈毅处在深深的自责当中，他低着头站在周总理的面前，就像是一个犯了错的小学生，他羞愧地说道：“总理，我说错话了！”
周总理站了起来，脸上的表情更加严肃了：“外交无小事！你身为中国的外交部长，一言一行代表的是中国的形象！事前不请示不报告，就敢擅自乱放炮、乱表态，都像你这样还了得？谁给你的权力？这是国际影响问题！”
周总理越说越严厉：“你要向毛主席检讨！向党中央检讨！”
周总理和陈毅
事后，陈毅向毛主席做了深刻地检讨。同时，陈毅更加敬重周总理的为人和严谨的工作作风了。
从此以后，陈毅一改过去爱放炮的老习惯，以周总理为榜样，认真研究国际形势，在外交场合做到了谨言慎行。同时，在面对那些对中国有偏见的外国政客和记者时，陈老总还会“放炮”，不过，这时陈老总的炮弹就像是长了眼睛似的，打得又准又狠。陈毅用充分的事实和大量的数据，狠狠地驳斥了那些别有用心的谣言，揭露了他们不可告人的目的。
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