柬埔寨与越南之间有着特殊关系，在越南战争期间，大量北越和越共部队都进入柬埔寨活动，而在年越南撤军后，在柬埔寨东北部的一些地区越军仍然占据着。不过在年4月17日之后，随着民柬部队攻占金边，两者关系突然间发生了重大变化。民柬开始视越南为最主要的敌人。
民柬部队进入金边
年5月初，也就是民柬建立政权第一个月，民柬部队就以越南巡逻艇开出3海里为由炮击了富国岛，并试图夺岛。而之后没几天，民柬部队突袭夺占了越南的土珠岛，并杀害了岛上名越南平民，随后越军重新夺回了土珠岛。年6月，越南作为回击攻占了柬埔寨威岛。这一系列冲突之后，双方开始了接触，6月阮文灵会晤民柬首脑，民柬承认富国岛和土珠岛属于越南，8月黎笋访问柬埔寨，将威岛归还给柬埔寨。
民柬部队
不过这一系列缓和举动并没有控制住冲突。年1月开始，越军拒不撤离柬埔寨东北部，民柬部队开始主动挑起与越军的摩擦，同时还主动进攻了越南边界地区，涉及6个省。年3月起，民柬部队进攻越南河仙至安江一带，4月民柬部队突入安江省，攻占多个村镇，而越军则对民柬部队发动空袭，并用数千地面部队反击进入了柬埔寨。年9月至11月，民柬部队再度发动对越南西宁省发动进攻，导致越方近千平民死亡，期间越军则动用了装甲部队，对柬埔寨柴桢省发动了突击，突入柬埔寨境内15公里。
越军与民柬交战
当然，由于越军刚刚与世界第一的美军和火力强劲的南越军队交手，同时还接收了一大批南越的装甲车、坦克、火炮、固定翼飞机、直升机等重型装备，战力齐整，远比民柬部队强大。年12月至年1月，越军集结了第9步兵师在内的大量步兵部队，在火炮的支援下攻入了柬埔寨境内，占领1号和7号公路，最终形成了5万越军与3万民柬部队的战役级别冲突。年1月6日，越军在逼近金边后开始撤退。随后，年6月至9月，由于民柬内部发动对索平及其东部大区的内部清洗，越南军队再度发动大规模进攻，占领了柬埔寨磅湛省和桔井省的边界地带。
值得一提的是，从年6月开始，民柬开始有人叛逃到越南一方，洪森、谢辛和韩桑林等人都是当时逃入越南境内的人员。年12月2日，这批人员组成了“柬埔寨救国民族团结阵线”（FUNSK），之后这批人与年撤至越南的“高棉越盟”一起成为了柬埔寨人民革命党的基础。
柬埔寨难民
年12月25日，越南集结了18个师约20万人，在大量重装备协同下以“柬埔寨救国民族团结阵线”邀请的名义，对民柬政权发动了大规模进攻。当然，越南发动对民柬的战争可并不是毫不利己专门利人的，这可以说是越南实践其“印度支那联邦”战略构想的重要阶段，也是苏联扩大自身在东南亚影响力的重要一环。老挝已经顺利成为越南主导的“印度支那特殊关系”的一部分，柬埔寨有必要也被纳入这一“特殊关系”中。而年6月越南已经加入了经互会，11月与苏联签订了军事合作条约，越南正式与苏联结成军事同盟。
越军在金边
当时的越南拥有高达万正规部队、万的民兵和地方部队，军事人员占全国人口的1/16-1/15，其比例之高令人咋舌。面对战斗力巅峰时期的越军，已经被自己极端政策掏空的民柬部队一触即溃，20个师的武装只有中央警卫师还能成建制撤退，其余19个师要么迅速被击溃，要么迅速哗变。民柬重新躲入丛林中打起了游击战争。年2月18日，越南总理范文同与柬埔寨人民革命委员会主席韩桑林签订了为期25年的《越柬和平友好合作条约》，老挝也迅速承认了柬埔寨新政权，越南控制柬埔寨，进而控制印支三国的机会最终成功了。
民柬部队直接回到丛林里
在控制了柬埔寨后，越南开始了“印支国家联盟”的运转。年1月8日，也就是越军进入金边的第二天，以韩桑林为主席的“柬埔寨人民革命委员会”成立，1月10日宣布建立“柬埔寨人民共和国”。年5月26日，柬埔寨人民革命党第四次全国代表大会召开，其选举的中央委员会成员中有一半以上上高棉越盟的成员。还有不少人迎娶了越南妻子，这些越南妻子往往定期聚会，向上级汇报这些重要干部的动向。6月，“柬埔寨人民共和国”第一届国会召开，“柬埔寨人民革命委员会”结束了历史使命。不过由于人员被清洗严重，现在的柬埔寨人民革命党已经不是完全由越南一手扶持的政治力量，因此越南还采取了其他措施。
越南向柬埔寨派驻了00名各类顾问、专家和技术人员，建立越南对柬埔寨工作委员会，代号B-48，下设负责行政与安全的A-40局、负责金边行政事务的A-50局两个分部。另外组建了K-10情报机构和负责柬埔寨外交工作的B-68办公室。越南顾问遍布柬埔寨的各个机关，每个中央部委有2-5名越南顾问，而省级则有15-20人。通过这些人员，越南控制着柬埔寨的内政外交。越南还向柬埔寨大量移民，到80年代中期移民规模已达70万人，多分布于重要城市和渔场、橡胶园等产业所在的富饶地区，金边、柴桢等城市的越南移民一度达到了总人口的50%-70%。
在柬埔寨的越军
越南的成功背后离不开苏联的鼎力支持。越军的武器97%来源于苏联的援助，每年援助金额为13-17亿美元，还派驻了1.5万名军事顾问。不过较多的援助也抵不住庞大的开支，越南人一度打算年就撤离柬埔寨，但柬埔寨人民革命党势力弱小，越南人最后还是留了下来。面对民柬游击队的持续活动，以及由西哈努克亲王在平壤组建的“民族主义高棉人联盟”和前首相宋双组建的“高棉人民解放全国阵线”两股反越武装的活动，越南人继续着军事行动。三派一开始并不愿意合作，但在东盟推动下，三派最终于年7月组建了民主柬埔寨联合政府，一致对抗越南和柬埔寨人民革命党。
越军抓捕的民柬联人员
年，为了适应柬埔寨战场需要，越南将柬埔寨战场划分为4个主要战区和1个军事特别区，驻柬越南志愿军兵团负责指挥作战。第1战区负责东北的柏威夏到蒙多基里地区，有和师。第2战区负责东部的磅同省、桔井省、波萝勉、柴桢省、磅湛省，驻扎第和两个旅。第3战区负责南部的干丹、金边等地，部署第4、、等部队。第4战区负责西北的玛德望、暹粒等，以及泰柬边境的军事活动，部署第5、、9、师。特别军事区则围绕金边和洞里萨湖、5号和6号公路。顶峰时期，越军在柬埔寨部署了1个第4军军部、13个步兵师、12个独立营、1个工兵师、海军第5海军军区的2个海军陆战师和部分舰艇部队，总兵力超过18万。越南一手扶持起来的柬埔寨人民革命军则逐步增长，从2万人逐步增加至4万，到年增加至7个师10万人。
柬埔寨人民革命军
年至年的旱季，越军发动了对民柬西部山区根据地的进攻，但是没有完成战役目标。年至年旱季、年至年旱季、年至年旱季的连续三个旱季，越军都发动了针对民柬联部队的攻势，但都没能歼灭民柬联部队，。-年旱季民柬联部队甚至会进入泰国境内，依托泰柬边境的根据地对深入的越军进行周旋，等待拖入雨季后越军因补给问题自行后撤，仿佛当年的越共部队与美军一样。而至年3月和年3月，越军曾有两次以团级兵力进入泰国境内，并直接与泰军交火。
越军抓捕民柬部队
越军抓捕民柬联人员
针对这一情况，越南与柬埔寨人民革命党开始改变策略。他们在年至年旱季进攻后其并未后撤，而是执行K-5计划，即发动了10万名柬埔寨民众在泰柬边境附近构筑战略公路、工事，每隔1-2公里设置哨站。在下一个旱季来临后，越军与金边政府一道迅速发动攻势，一举夺取了多个民柬联根据地和民柬联政府所在地梅莱山。
越军的机械化步兵
但是即便如此，越军仍然无法歼灭民柬联，相反，在西方国家、越南北方邻国和东盟的援助下，民柬联规模不断扩大，到80年代后期已达到7万人。年越军再度发动大规模旱季攻势，结果已经疲态尽显。更糟糕的是，越南背后的苏联也陷入了困境，除了在阿富汗的战略陷阱外，苏联新任领导人戈尔巴乔夫也在改变思维，给越南的援助开始减少。越南长时间的两线作战，加上外援减少，已有油尽灯枯的感觉。年8月的第十一次印支外长会议上，越南开始表示愿意从柬埔寨撤军。年3月，越南首次透露其将在年甚至更早的时间内撤军。而此时，苏联也开始将印支问题作为地区事务处理，将问题的解决权交给了越南。
年的越军
年，苏联开始从阿富汗撤军，对越南的援助也进一步减少，越南国内的通货膨胀率高达%，越南的国力已无法支持如此大规模的投入，加上外部的压力，越南撤军已是时间问题。通过从年到年的一系列外交活动，中越关系得到了改善，两国关系正常化成为柬埔寨问题得以解决的基础。年4月，柬埔寨人民共和国召开国会修改宪法，将国名改为“柬埔寨国”，修宪并宣布柬埔寨为中立、不结盟国家，以佛教为国教，并将整合四方的武装力量组建柬埔寨国民军。年9月，最后一批越南军队，包括、、和司令部，全部撤回越南，结束了10年多的柬埔寨军事行动。
越军撤离
在10年多的柬越战争中，越南也付出了巨大的代价，越军伤亡人数有三个估计值，分别为2.3万人阵亡、5.5万人负伤；总共6.7万人伤亡；还有5.53万人阵亡、11万重伤、5.5万轻伤，合计22万伤亡的最大估计。不过越南撤离柬埔寨后，很快进行了军事改革，将武装力量裁减至60万人规模（现在大约41万），以适应新的革新开放政策需求。越南的国力无法支持其战略野心，在越南战争后仍继续进行大规模的武装冲突，最后空耗国力导致了革新开放来得太晚。
不过越南付出那么大的代价也并非一无所获，柬埔寨政治转型过程中柬埔寨人民革命党的基本组织还在，人事布局和利益网络上，柬埔寨人民党仍然与越南有着极为密切的联系，这种联系将可以保证越南的西部安全，还可以对泰国进行限制。此外，越南目前仍然是东南亚最大的陆战集团，其影响力和安全问题反而基于东盟框架下有更好的保障。虽然把柬埔寨的利益吐了很大一部分出去，但越南的日子已经比当时好多了。
胡志明市
金边