中国是有着年历史的文明古国，名山名水、名楼名塔以及名碑名迹遍布全国各地。俗语说“天下名山僧占多”，古寺名刹一般都坐落在奇拔雄伟、景色秀丽、古木参天的名山胜景中。自古以来，山以寺灵，寺以山名，寻景探幽大都与访道拜佛相联系。杭州是全国历史文化名城，七大古都之一，历史上素有“东南佛国”之称。来杭州旅游的中外游客，一般都要到灵隐参观游览。灵隐景区有杭城创建最早的千年古刹，有古代石窟艺术瑰宝飞来峰石刻造像，还有文人墨客留下的不少诗文题刻及民间流传的许多神话传说。
灵隐景区背靠雄伟的北高峰，前有秀美的飞来峰，占地16．73公顷，由灵隐寺、飞来峰石窟造像、中华石窟艺术集萃园等组成。
近几年，为了开发旅游资源，增加旅游项目，提高灵隐景区的吸引力，杭州市政府正规划建设扩大灵隐景区。新灵隐景区在总体布局上还是以佛教文化为主题，同时结合民俗风情，展现灵隐一带的自然风貌和人文景观，使景区面积比原来扩大十几倍。具体设想是：在景色清幽、素有“天竺佛国”之称的天竺三寺基础上，恢复“天竺香市”的盛况；营造以植物造景为主的“永清竹浪”；从天外天起沿天竺路西侧，兴建“玉液幽兰”景点；根据济公在灵隐寺出家和留下的神话传说，建“道济古村”；根据佛教原始传说，用现代造园手法建“小西天”，内有慈航普渡、法轮常转、佛陀足印、发心台、南宋禅园、竹林精舍等；建“云堂清梵”，以展览佛教藏品和法器；辟“天外茶源”，游客既可驻足观赏茶艺表演，也可亲自采茶、炒茶，体现自古“茶佛一味”的渊源；恢复“冷泉猿啸”、“韬光观海”、“九里云松”等景点。
灵隐寺创建于东晋咸和元年(年)，距今有多年的历杭州市l旷史，比我国第一座佛教寺院洛阳白马寺仅晚多年，比少林寺早年(少林寺建于年)，是杭州最大的佛教寺院，也是全国十大名刹之一。
公元年，从印度来了一个和尚，名叫慧理。他见这里山清水秀，白云缥缈，怪石嶙峋，很像印度的灵鹫山，惊讶地叹道：“此乃中天竺国灵鹫山下的小峰，怎么会飞到此地来呢？佛祖如来在世时，灵鹫山多为仙灵所隐之地，看来这地方也将成为佛国佳境。”于是，他便在这里建寺，取名“灵隐”，将寺前这座山峰称作飞来峰。
灵隐寺造园的艺术，可归结为一个“隐”字。一般寺院，前面往往比较开阔，以炫耀法门的气派。而灵隐寺却处在群峰环抱的山谷中，背靠雄伟的北高峰，面朝秀美的飞来峰，寺前一泓清泉流过，使人恍如置身于仙灵所隐之地。难怪乎生酷爱山水的宋朝诗人苏东坡，游灵隐之后，吟咏出“最爱灵隐飞来孤”的诗句。
走在恬静的小路上，参天古树遮天蔽日，身边潺潺清流伴随，一溪之隔是幽幽秀峰，那种消除尘意的感觉，真仿佛来到仙灵所隐之地。
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这建在溪流之上的冷泉亭，多年来一直是诗人们流连聚会、休憩赏景的地方，特别是白居易、苏东坡常在亭上饮宴赋诗处理公事。明代大书画家董其昌在亭里题联：“泉自几时冷起？峰从何处飞来？”这妙句设问，引来了不少文学之士在此冥思作答。请看这副答联：“泉自冷时冷起，峰从飞处飞来。”也有：“泉自禹时冷起，峰从项处飞来。”各位团友，你们也不妨试试。
灵隐寺是全国佛教禅宗十大名刹之一，江南禅院五名山之一(其余为余杭径山寺，宁波天童寺、阿育王寺，杭州净慈寺)，佛教信徒素有“朝普陀必先经灵隐”的说法。历史上灵隐寺规模最大要数五代吴越时。
因国王钱弘崇信佛教，令高僧王延寿主持重建寺宇、并建石塔、经幢各两座。据《寺志》记载，当时灵隐寺有9楼、18阁、72殿，僧徒人，僧房余间，寺院香火兴盛。南宋时，成为禅宗五山之一，号称东南第一山。灵隐寺至今已有14次的兴毁。康熙元年(年)进行扩建时，经住持具德弘礼禅师先后18年的苦心经营，灵隐寺曾拥有7殿、12堂、4阁、3轩、3楼等。
康熙皇帝六下江南，四次巡游灵隐寺，乾隆也六次南巡灵隐寺。可惜近年来，屡遭天灾人祸，破坏严重。特别是抗日战争时期，灵隐寺设难民收容所，由于半夜失火，客堂、伽蓝殿、梵香阁、东山门化为灰烬，仅存大雄宝殿和天王殿。
现在的大雄宝殿是宣统二年(年),由江苏盛宣怀出巨资用美国的红松修建。这批红松原是李鸿章用以建海军军舰的木材，后部分被慈禧太后用以建北京颐和园，部分木材便南运到杭州拱宸桥码头，转拨给灵隐寺。
年，一根主梁被白蚁蛀空，倒塌压毁佛像。年重修大雄宝殿，改为永久性的水泥建筑，而殿内的24根梁柱经过防潮、防蛀、混凝土加固后，依然顶立在那里。“文化大革命”期间，在周恩来总理的直接关怀下，由杭州市园林职工、浙江大学师生、灵隐寺附近农民、居民合力保护，灵隐寺暂时关闭，寺庙、飞来峰石刻造像和其他文物古迹都完整无损。
年柬埔寨西哈努克亲王访问杭州时，再整理寺庙对外开放。灵隐寺的真正古迹，要数天王殿前的这两座经幢和大雄宝殿前的两座经塔。经幢是按照古代旌幡形式建于北宋开宝二年(年),又于北宋景二年(年)从吴越国王钱氏家庙迁来灵隐寺。
而经塔建于北宋建隆元年(年),它外观八面九层，门两旁雕刻菩萨像或佛经故事，上端为线条流畅的火焰状，是典型的五代时期的造型风格。