年2月17日，中、越两国之间爆发了一场较大规模的战争。那时距离越南完成统一刚过去不久，中国在越南统一之前曾给予其大量的无私援助，然而在年，与中国*府关系友好的胡志明在河内逝世，黎笋上台取得了北越领导权，并在六年后一举击垮南越的*权统一了越南。
黎笋集团改变了胡志明的亲中*策，把中国视为头号敌人，大肆推行反华排华侵华*策，在华侨、边界等问题上进行无理挑衅，在中越边境挑起武装冲突，侵占中国岛屿，蚕食中国边境领土，走上了与中国敌对的道路。
由于中国边疆的和平安定和人民的生命财产都受到严重威胁，中国人民解放*对侵犯中国领土的越南*队进行了自卫还击作战，即“对越自卫反击战”。
虽然名义上这是一场中国与越南之间的战争，但牵涉到的国家远不止这两个。其他国家旁观着敌对的中、越两国，出于自身的利益选择了不同的立场。
首先是支持越南，要求中国撤*、停火的国家。这些国家以苏联及其掌控下的卫星国或地区为主，如波兰、匈牙利、阿尔巴尼亚等。
为什么苏联势力选择支持越南？
一方面，早在60年代，因苏联无所顾忌地想在中国建设联合舰队、长波电台，甚至还要租借海*港口，意图践踏我国的主权完整，我国坚决地拒绝了苏联的无理要求，苏联恼羞成怒，停止了对我国的一切援助，中苏关系从友好走向破裂。对于此时的苏联而言，中国早已不是“自己人”，而是发展中的死敌。为了遏制中国，苏联想利用越南，对中国实行合围。
另一方面，年黎笋访问莫斯科时，与苏联签订了《苏越友好合作条约》，规定有“为了保卫两国的安全，双方可以共同协商和联合行动”，即一方受到战争威胁时，另一方必须给予援助，因此陷入战争的越南的确需要苏联伸出援手，于是苏联顺势而为表示“苏联将履行根据苏联和越南友好合作条约所承担的义务”。
除了明面上支持越南的国家和地区，还有许多旁观者选择保持中立。
这部分势力以美国为主导。对于当时的美国而言，与中国建交外交关系不久，中美关系实现了正常化，但是美国并没有因此就选择支持中国，而是保持着隔岸观火的态度。
美国采取这样的态度也与苏联支持越南有关，如果美国明面上展示出站在中国这一边，美苏关系极有可能进一步激化，乃至挑起两个大国之间的战争。受到美国的影响，日本、澳大利亚、法国、英国、德国等实力比较强大的国家也纷纷表示中立。
不过，由于中国和越南的国力差距非常明显，所以这部分国家的“中立”态度，从客观上说对我国是比较有利的。少了外界干涉的条件下，我国赢得这场胜利的几率要比越南大得多。
比起或反对我国、或保持中立的国家，明确支持我国的很少，仅有两个国家。
第一个是柬埔寨。实际上，在中、越爆发战争之前，越南还发动了入侵柬埔寨的战争。越南妄图建立“印度支那联邦”来统治整个中南半岛，于是趁着柬埔寨国内局势不稳定时一举入侵。此外，越南和柬埔寨彼此接壤，就一些地区存在领土争端，如“富国岛”位于柬埔寨和越南海域的中间位置，稍微偏柬埔寨一方，柬越两国对于其归属各执一词。由此可见，越南对柬埔寨的这场战争其实蓄谋已久。
危急之中，柬埔寨共产*中央总书记兼*府总理波尔布特到王宫会见了西哈努克亲王，希望他能再次去往北京，请求中国帮助柬埔寨渡过难关。西哈努克同意了，在年1月到达北京后与邓小平进行了会谈，中方对柬埔寨的遭遇予以高度的