在河南洛阳市东郊一片郁郁葱葱的长林古木之中，有一座被称为“中国第一古刹”的白马寺，白马寺是佛教传入我国后由朝廷官方建造的第一座寺院，从白马寺开始，我国僧院便广泛称之为寺，白马寺也因此被认为是中国佛教的发源地，历代高僧大德甚至外国名僧亦来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。
中国第一座官办寺院——洛阳白马寺它的建造与我国佛教史上著名的“永平求法”紧密相连，相传西汉汉明帝刘庄夜间做梦，梦金神头放白光，飞绕殿庭，次日询问众大臣才得知梦到的是西域佛主，遂即派遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法，后来他们在月氏遇上了在该地游化宣教的天竺高僧迦叶摩腾、竺法兰，于是蔡音、秦景便邀请佛僧到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年来到京城洛阳，汉明帝便敕令仿天竺式样修建寺院，为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。
中国第一座官办寺院——洛阳白马寺白马寺为长方院落，坐北面南，总面积曾有二百余亩，现仅存四万平方米，寺内主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿及中国第一释迦舍利塔等，游玩白马寺，不但可以瞻仰那些宏伟、庄严的殿阁和生动传神的佛像，而且还可以领略几处包含有生动历史故事的景物，白马寺建寺以来，其间曾几度兴废、几度重修，其中武则天时代兴建规模最大，现存的遗址古迹为元、明、清时所留，寺内保存了大量元代夹纻干漆造像如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。
中国第一座官办寺院——洛阳白马寺在佛教传入中国的年间，白马寺已经历多次的兴衰，大凡统治者信奉佛教的，白马寺就兴旺发达，反之，白马寺就遭受灭顶之灾，加上中国历史上接连不断的战乱灾难，白马寺多次遭到严重的破坏，如今，在清凉台西侧尚存几个唐代的石础，见证了那多年前的灾难，“文革”中白马寺再次遭到破坏，更是一片萧条，上世纪七十年代，柬埔寨的西哈努克亲王要来白马寺参观，白马寺又一次得到重建的机会，此后经过几次修建，原有的建筑规模逐步得到恢复，但与武则天的鼎盛期相比，还略逊一筹。
中国第一座官办寺院——洛阳白马寺在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”，东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”，这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧──迦叶摩腾和竺法兰，石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的，在清凉台上还有二位高僧的塑像，它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。
中国第一座官办寺院——洛阳白马寺唐朝武则天时，曾大修过一次，当时香火很盛，大小和尚多至千人，此后元、明、清各代亦都进行过修缮和增建，大佛殿内悬挂的一口重斤的明代大铁钟，声音洪亮，它与洛阳东门城楼上的大钟频率一致，只要白马寺钟声一响，城楼大钟便产生共鸣，故有“白马钟声，洛阳西应”之说，大雄殿内采用夹纻干漆方法制成的元代佛像，是洛阳现存最好的塑像，其中十八罗汉的造像工艺是目前国内最精致的一例，这座一千九百多年前建造在邙山、洛水之间的寺院，以它那巍峨的殿阁和高峭的宝塔，吸引着一批又一批的游人。
中国第一座官办寺院——洛阳白马寺